Екологични уреди

С развитието на промишлеността и селското стопанство проблемите с опазването на околната среда стават все по-сериозни, което поставя нови изисквания за широкото използване на електроуреди с ниско напрежение. Близо 80% от материалите в електроуредите за ниско напрежение са пластмасови, така че за тези материали, от една страна, е необходимо да се осигури дълъг експлоатационен живот и надеждност на самия уред, а от друга страна, изискванията за опазване на околната среда трябва да се считат за незамърсяващи и рециклируеми. Понастоящем се насърчават и прилагат огнезащитни пластмаси, които не съдържат CFC или халогени
Дълго време AgCdO се използва широко в електрически уреди с ниско напрежение, особено като контактен материал за контролни уреди, поради добрата му устойчивост на ерозия на дъгата. Въпреки това, през последните години, поради токсичността на AgCdO материалите и екологичните изисквания, използването на AgSnO2 вместо AgCdO материали беше насърчавано. Въпреки това високото повишаване на температурата на AgSnO2 контактите винаги е било ключов технически проблем. В момента някои международни производители на контактни материали проучват как да намалят повишаването на температурата на контактите чрез добавяне на добавки за предотвратяване на образуването на SnO2 филм върху повърхността на контактите. Degussa AG, немска компания, пусна нов клас материал AgSnO2SPWIII с WO3 и BiO3 композит като добавки. Той не само има повишаване на температурата, подобно на AgCdO, но също така има значително подобрена устойчивост на дъгова ерозия и ефективност на заваряване в сравнение с по-стария клас AgSnO2 материал.
Използването на вакуумна технология и силова електроника е важен начин за решаване на проблема с екологично чистите електрически уреди. Понастоящем вакуумната технология има доминираща позиция в областта на превключвателите за средно напрежение и също така постигна голям напредък в областта на превключвателите за ниско напрежение през последните години. Във вакуум няма газ и само нискоенергийна дъга от метални пари може да се генерира при прекъсване на дефектна верига. Неговата интензивност, времето на горене на дъгата и контактната ерозия са по-малки, отколкото във въздуха, така че вакуумните превключватели не изискват поддръжка. От гледна точка на околната среда, контактната система на вакуумния превключвател е затворена във вакуумна тръбна обвивка и дъгата, генерирана при прекъсване на контакта, няма да повлияе на околната среда, така че може да работи в тежки и неблагоприятни работни среди. В областта на електрическите уреди с ниско напрежение, въпреки че цената му е по-висока от тази на общата разпределителна уредба за гасене на въздушна дъга, отличното му представяне и опазването на околната среда привличат все повече внимание. Първоначално вакуумните контактори обикновено се използват в специални среди, но сега поради напредъка на вакуумната технология и нейното приложение, те са разширени до общи контактори. Наскоро немската компания Golden Bell Moller пусна нова серия контактори, които използват вакуумни контактори за номинален ток от 580A до 820A. Този тип контактор има много висок електрически живот и поради липсата на дъгова дъга изисква по-малко място за монтаж. Прозорчето на корпуса е удобно за наблюдение на износването на контактите. Вакуумната технология се прилага и при прекъсвачи за ниско напрежение. Siemens за първи път представи вакуумния прекъсвач за ниско напрежение 3WS1 в средата на -1990с, с номинален ток от 630A до 2500A и капацитет на прекъсване от 50KA. Понастоящем местни изследователски институции и фабрики активно разработват този продукт с основната цел да подобрят номиналния си ток и капацитет на прекъсване.